蒸氣壓縮式制冷系統(tǒng)的主要部件是壓縮機、冷凝器、膨脹閥和冷庫冷風機；吸收式制冷系統(tǒng)的主要部件是冷凝器、膨脹閥、蒸發(fā)器盤管、吸收器和發(fā)生器。在這兩類系統(tǒng)中，同樣都有冷凝器、膨脹閥和蒸發(fā)器盤管≯吸收式系統(tǒng)用吸被器和發(fā)生器代替壓縮機，并用泵使氨水經(jīng)吸收器和發(fā)生器循環(huán)。

　　在吸收器里，從蒸發(fā)器出來的低壓氨蒸氣被較冷的稀氨水溶液吸收；在發(fā)生器里，向濃氨水溶液供熱，使溶液里的一部分氨蒸發(fā)成蒸氣進入冷凝器，溶液的濃度降低，成為稀溶液，在經(jīng)熱交換器返回吸收器時得到冷卻，以便在吸收器中吸收更多的氨蒸氣。

　　以上的簡要敘述表明，吸收式系統(tǒng)和壓縮式系統(tǒng)的原理是類似的。吸收器吸收從蒸發(fā)器出來的低壓氣體，代替壓縮機的吸入行程，發(fā)生器排出高壓高溫氨氣，代替壓縮機的壓縮行程。以后，就和壓縮式系統(tǒng)一樣，高壓氨氣在冷凝器中掖化，再經(jīng)膨脹閥進入蒸發(fā)器盤管。